Auch damals legte die Herthaner eine herausragende Hinrunde hin und überwinterten auf Rang drei. Mit vielen Vorschusslorbeeren in die Frühjahrssaison gestartet, folgte dann jedoch ein heftiger Einbruch.  
 Aufgrund des beruhigenden Polsters scheint sich der kleinere internationale Wettbewerb aber zunehmend zu einem bloßen Trostpreis zu entwickeln: Stand jetzt wären die Süddeutschen immerhin sogar in den Playoffs zur Champions League dabei.  
  Verraten doch schon allein die nackten Zahlen, dass die Kraichgauer im vergangenen Kalenderjahr eine beeindruckende Entwicklung durchlaufen haben — allen voran natürlich die Bilanz der laufenden Bundesliga-Saison. 
 Der SC Freiburg empfängt Schalke 04 im Europa-Park-Stadion! Das reicht beinahe schon aus, um eine klare Tendenz in Richtung Heimsieg der Breisgauer zu begründen. 
  Nach zwei Siegen in Folge und sogar vier Partien ohne Niederlage ist beim HSV nach dem 15. Spieltag wieder „alles beim Alten“. Am Samstag setzte es beim FSV Mainz 05 eine 1:3-Niederlage.  

Immerhin muss Dardai beileibe nicht nur den Nationalspieler aus der Alpenrepublik ersetzen; angesichts der schon zuvor beklagenden Ausfälle von Darida und Duda gehen den Gastgebern in der Zentrale zunehmend die Leistungsträger aus.  
 Zwar schlägt sich die Hertha heuer sehr, sehr gut, doch gegen besonders starke Teams gab es auch schon den einen oder anderen Aussetzer. An dieser Stelle wollen wir nur ans 1:4 zuhause gegen Gladbach erinnern. Das war allerdings auch die einzige Heimniederlage der Hertha.  
  Wir Wettfreunde erwarten eine spannende Partie zwischen zwei Teams, die sich des Klassenerhalts noch lange nicht sicher sein können. Der FC Ingolstadt hat dabei allerdings die besseren Karten und sich zuletzt als heimstarke Mannschaft präsentiert. Auswärts kann Werder aber immer überraschen. 
 „Das spricht für den Charakter und die Mentalität des Teams. Das ist eine neue Qualität“, erklärte Abwehr-Chef Sebastian Langkamp. „Früher herrschte nach Gegentoren oft Panik, jetzt sind wir reifer und cooler“, legte sein Teamkollege, Salomon Kalou, nach. 
  Die Ingolstädter haben einen desaströsen Saisonstart hingelegt. Markus Kauczinski, der Nachfolger von Erfolgstrainer Ralph Hasenhüttl, weiß auch nach neun Spieltagen immer noch nicht, wie sich ein Bundesliga-Sieg als FCI-Coach anfühlt.  

 Der 50-Jährige war in der Vorsaison nach einer rabenschwarzen englisch Woche mit ebenfalls drei Niederlagen am Stück vor die Tür gesetzt worden. Ein Schicksal, dass auch Skripniks Gegenüber Michael Frontzeck zu blühen schien, nachdem sich Hannover schon früh in der Saison im Tabellenkeller festsetzte.  
 Verlief die torlose erste Halbzeit diesbezüglich noch voll nach Plan, konnte die tatsächlich überlegene Hertha dann nach dem Wiederanpfiff ihre beeindruckende Heimstärke in die Waagschale platzieren — nach den Treffern von Haraguchi und Kalou war der Anschlusstreffer nur mehr für Ergebniskosmetik gut.  
  Von diesem ist die Elf von Pal Dardai aktuell noch vier Punkte entfernt. Ein Rückstand, der angesichts von drei verbleibenden Spieltagen zwar relativ groß, aber nicht unaufholbar ist. Das Erreichen der Europa League ist für die alte Dame auch kein Muss. 
  Ich starte auch diesmal mit meiner wöchentlichen Einleitung und versuche euch mit der Anzahl der bisher im Jahr 2023 erzielten Tore auf den Geschmack zu bringen. In den 16 Frühjahrsrunden durften sich Wett-Tipper über 439 Volltreffer freuen, der Topwert von 41 Treffern am 16. Spieltag bleibt seither unübertroffen. 
  Die Breisgauer haben mit der Niederlage bei Union Berlin womöglich die letzte Chance auf die Champions League verspielt, drei Punkte beträgt der Rückstand auf Rang vier. Die Europa League ist dem Team von Christian Streich aber mit sieben Punkten Vorsprung auf Rang 6 nicht mehr zu nehmen. Diesen Platz belegt der kommende Gegner Wolfsburg, der jedoch selbst performen muss, um für die Conference League zu planen.  

 Aber auch Platz 4, dort steht punktegleich Borussia Mönchengladbach, und die damit verbundene Qualifikation für die Champions League ist noch möglich — aber davon spricht bei den Berlinern keiner.  
 Wenngleich sich die Gastgeber im Anschluss noch einmal etwas berappelten, trug auch die sich früh abzeichnende Niederlage gegen die Borussia zum weiteren Bröckeln des Heim-Nimbus bei: In der einstigen Festung Olympiastadion kam in den letzten vier Ligaspielen nur ein Dreier herum.   
 Und nun kommt der wiedererstarkte FC Bayern in die Hansestadt. Jenes Star-Ensemble, das vom neuen alten Trainer zu neuen alten Höchstleistungen angetrieben werden soll. Heynckes wollte deshalb den 5:0-Heimsieg über teils überforderte Freiburger nicht allzu hoch bewerten. 
  Darüber hinaus trug mit Sidney Sam auch der zweite winterliche Neuzugang zur qualitativen Stärkung bei — so allmählich haben die Südhessen folglich einen Kader zusammengetrommelt, für den das Bundesliga-Niveau kein Buch mit sieben Siegeln ist.  
 Die Umstellungen funktionieren reibungslos, schließlich hatten die 96er bei fast allen relevanten Daten die Nase vorne: Hannover hatte mehr Torschüsse (11:5), legte mehr Kilometer zurück (126:124), hatte mehr Ballbesitz (54:46 Prozent) und die bessere Passquote (83% bzw. 79%.).  

 Doch dafür muss nun am 3Spieltag ein Heimsieg über RB Leipzig her.  
 Vor dem Start in der Hauptstadt dürfte die Spieler dieses unschöne Hintergrundrauschen jedoch natürlich kaum berühren; was aber nicht zuletzt auch daran liegen könnte, dass das sportliche Personal vorwiegend mit der Aufarbeitung der holprigen Vorbereitung beschäftigt ist.  
  Borussia Mönchengladbach wird mit überaus breiter Brust im Olympiastadion antreten. Nachdem der Saisonstart mit fünf Liga-Pleiten in Folge gründlich daneben gegangen ist, zog Lucien Favre Konsequenzen und ging. 
  Die mit dem Sieg gegen die Leverkusener Werkself frühzeitig geknackte 45-Punkte-Marke hat der Truppe von Julian Nagelsmann einen neuen Vereinsrekord beschert — nach 25 absolvierten Spieltagen lagen die Kraichgauer noch nie derart aussichtsreich im Rennen.  
 Gladbach ist eine Aufgabe, die für die Münchner immer mit Vorsicht genossen werden muss. Aber: Die Fohlen sind in der Fremde sehr harmlos, gewannen seit August 2022 nur zwei Spiele fernab der Heimat.